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| El guaireño, a la izquierda con la casaca de Estudiantes |
Rafael Lastra
Veracierto
El sofoco de aquella mañana sabatina de
1992 en el campo El Pavero, en Macuto, nunca fue motivo de alarma para los
guaireños.
En uno de los uveros, que hoy han
desaparecido en nombre del progreso desmemoriado, estaba Iván García Gutiérrez.
Sí, el que apodaban “Tiburón” y cuya marca de fábrica eran los goles de cabeza.
Con el bigote desvencijado y la mirada
escrutadora, profería arengas a unos párvulos de un equipo local que dirigía en
la Liga Nacional de Fútbol Menor: “Vaya Cabrices, no deje que le tomen la
espalda, hay que equilibrar al equipo en defensa”, se le escuchó decir con propiedad.
Su semblante era el de un hombre poco
presumido, orgulloso de su gentilicio y con la convicción de haber defendido
íntegramente los colores de la selección Vinotinto.
Posterior a ese contacto con quien escribe
(para el momento estudiante de periodismo en la UCV), se supo de su muerte, ocurrida
el 10 de enero de 1993, en un accidente de tránsito en las proximidades de la
autopista Caracas-La Guaira.
Tricampeón en
Mérida
Desde sus primeros tratos con la pelota en
las canchas del Polideportivo “José María Vargas”, la Aviación en Maiquetía, y
la de El Pavero, impresionó por su facultad para elevarse dentro del área enemiga
y marcar goles de testa.
Así lo hizo el 2 de junio de 1972 en una de
sus más célebres anotaciones en el estadio Olímpico de la UCV, donde Venezuela
derrotó 2-1 a Colombia, en medio del primer amistoso oficial de una selección
mayor de este país frente a una similar extranjera.
“Tiburón” empezó a despuntar en el equipo
Loyola y en 1968, con 21 años de edad, debutó en la Liga Mayor con el Litoral
FC. Dos años después fue fichado por el Deportivo Italia.
Pero, en Estudiantes de Mérida no solo se
convirtió en referencia ofensiva sino que también estuvo involucrado en las dos
estrellas de este club: la primera diadema como jugador en 1980 y cinco años
más tarde, como entrenador.
Ello sin olvidar que en 1983 se había
proclamado DT campeón de la Universidad de Los Andes (ULA). Es decir, fue tres
veces monarca en la ciudad de los caballeros.
A Estudiantes llegó en 1971, cuando el
cuadro académico iniciaba su camino en la primera división. Estuvo dos años
junto a Luis Mendoza, el argentino Juan José Scarpeccio y el uruguayo José
Chiazzaro, entre otras figuras.
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| García fue figura en las dos estrellas de Estudiantes de Mérida |
También militó en Portuguesa FC y Deportivo
Lara, antes de regresar en 1979, a la divisa andina. Y como capitán.
Durante la Copa Libertadores de América de 1981,
contra los uruguayos Peñarol y Bella Vista, el guaireño alineó en cuatro de los
seis partidos de Estudiantes de Mérida.
Insigne y fenómeno
“Era un fenómeno en el salto y la conexión
del balón con la cabeza”, recordó Ramón Iriarte, su compañero en la selección
nacional desde el Suramericano Sub-20 de Paraguay en 1967.
En esa competencia, el ariete del entonces
Departamento Vargas disputó tres partidos y le anularon un tanto frente a
Argentina.
Mientras en el Preolímpico de Barranquilla (1968)
jugó otros tres encuentros junto a su paisano Carlos “Chiquichagua” Marín, un
año más tarde fue el máximo cañonero de la Vinotinto en los X Juegos Deportivos
Centroamericanos y del Caribe en Panamá, al lograr cuatro goles en las
victorias de 5-1 y 5-0 contra República Dominicana y Bahamas, respectivamente.
A partir de la invitación a Venezuela para
participar en 1972 en la Copa “150° Aniversario de la Declaración de
Independencia de Brasil”, García siempre se mostró dispuesto a cambiar la
historia de humillaciones en la máxima categoría.
Pero, en esa ocasión sufrió la amargura del
10-0 ante Yugoslavia en Curitiba y en la Copa América de 1975, revivió la
pesadilla con el 11-0 versus Argentina en el Gigante de Arroyito, en Rosario.
Durante el premundial de 1977, estuvo en
dos de los cuatro encuentros oficiales, en especial el de debut ante Uruguay en
el Brígido Iriarte de Caracas, donde su coterráneo Marín puso a soñar a todo un
país cuando materializó el gol del empate a uno.
Ese 9 de febrero de 1977, de auspicios
maravillosos, coincidió en la cancha con otro guaireño de alto relieve:
Frederick Elie.
En el premundial de 1981, ante el Brasil de
Zico, Sócrates, Junior y Toninho Cerezo, tuvo la confianza del técnico Walter “Cata”
Roque para estar desde el vamos en el coso de la UCV.
Pero no se podía hacer mucho contra ese adversario.
Apenas recibió dos o tres balones para encarar a los “cuasi perfectos”
centrales Luisinho y Oscar. Aquello fue una frustración no sólo para García
sino para talentosos con la pelota como Scarpeccio y “Pocho” Echenausi.
Luego de la derrota 3-0 con Bolivia en la
altura de La Paz, “Tiburón” no escondió el deseo de vengarse en la capital de
la República: uno de sus disparos al portero Carlos Jiménez rozó el poste,
minutos después de que se produjera la gran celebración por la conquista de
Pedro Acosta. Al final, se dio el primer triunfo de Venezuela en clasificatorias
a la copa mundial.
Su último partido con la Vinotinto absoluta
fue en Goias, donde Brasil zurró 5-0 a nuestro combinado. Sin embargo, los registros
estadísticos no reflejarán el susto del DT amazónico, Tele Santana, cuando
apenas iniciado el compromiso, “Tiburón” se mandó un cabezazo en el área de Waldir
Peres y la esférica se estrelló en el horizontal.
Así, Iván García totalizó 15 presencias
oficiales con la Vinotinto, seis de ellas en eliminatorias mundialistas.
Fe en los suyos
En su etapa de adiestrador, asumió las
riendas de la selección nacional juvenil en el Suramericano de Paraguay en
1985. Allí confió en la calidad técnica de cuatro promesas de su terruño: Elio
Vivarini, Gonzalo Mayora, Ramón Aguilera y Carlos Rojas.
En el Suramericano Sub-20 en Puerto Ordaz,
en 1991, tampoco pudo revertir la eliminación tempranera, aunque sí saboreó la
victoria de 2-1 sobre Perú, con gol de penal de un fenómeno del Macizo Guayanés:
Stalin Rivas.
Posteriormente, García se dedicó a la
formación de jóvenes varguenses, con quienes compartió su legado para el
progreso de esta disciplina deportiva en Venezuela.
rafaelastra@gmail.com
Twitter:
@rala1970
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