EPA RICHARD: ¡VUELVAN CARAS!

Rafael Lastra Veracierto

Ratomir Dujkovic (1992-1995) hizo énfasis en la profesionalización del jugador venezolano y le dio facilidades en indumentaria y material de trabajo; además de dignificar traslados y hospedajes en las competencias de Conmebol.

José Omar Pastoriza (1998-2000) revalorizó el concepto de la selección nacional y motivó a un grupo de jugadores para obtener algunos resultados positivos.

Richard Páez Monzón (2001-2007) transformó la mentalidad derrotista del futbolista venezolano y levantó para siempre su moral. Desde entonces, la Vinotinto constituye un patrimonio de unión para los venezolanos.

César Farías (2008-2013) fue el artífice del recambio generacional y la actual competitividad de la Vinotinto en Suramérica.

En las antípodas de la inutilidad por ahondar sobre el ciclo Farías, se avisora la Copa América Chile 2015. Será un año completo sin competencia oficial, un tiempo propicio para convencer a la cúpula de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) sobre la conveniencia de elegir antes del 15 de enero al nuevo timonel de la Vinotinto.

Lamentablemente, la FVF adelantó un retroceso histórico que aún pudiera rectificar: aguardar hasta mayo de 2014, cuando termine el torneo clausura y se dispute la estrella del campeonato 2013-2014, para despejar la incógnita.

¿Acaso volveremos al pasado funesto de desperdiciar meses de trabajo con la selección? ¿Quién realizará el seguimiento a los jugadores del extranjero? ¿Se estará pensando en no planificar ningún partido amistoso entre enero y mayo? ¿Será que se olvidaron las humillaciones de otrora?

Si la FVF está dispuesta a “tomar el sartén por el mango” y no malograr la heredada competitividad internacional de la época de Farías, está obligada a nombrar al nuevo seleccionador nacional.

Los que defienden los seis títulos domésticos de Noel “Chita” San Vicente y por añadidura, destacan la reciente conversación con el mandamás federativo para mejorar las relaciones, son tan respetables como los que propugnan a Saragó e incluso, a Rafael Dudamel, por el acceso a la copa del mundo Sub-17.

No obstante, por la magnitud del compromiso en Conmebol, habría que volver la mirada hacia Richard Páez Monzón, flamante campeón con Mineros de Guayana en el torneo Apertura.

Y no solamente porque Páez haya obtenido ese performance en la tierra del Precámbrico. Es que no hay otro entrenador en el país con la experiencia internacional que requiere la Vinotinto absoluta, que garantice, al menos en teoría, la posibilidad de sostener en liza los buenos resultados con la mente puesta en Rusia 2018.

Perfil ideal

En el colofón de la última eliminatoria suramericana, cuando Uruguay había clavado la espada lacerante con aquel 0-1 injusto e inmerecido en Puerto Ordaz, pudimos conversar por el hilo telefónico con César Alejandro Farías. Ningún otro periodista lo logró en aquellos días lúgubres, de desmesura y hostilidad.

“Si no se pudiera clasificar al Mundial, el nuevo técnico de la Vinotinto tendría que poseer la experiencia internacional que necesita Venezuela para competir con reales opciones. No es fácil manejar una eliminatoria como ésta”, nos confió Farías, quien por aquellos días se aferraba al talismán de las matemáticas.

Aunque nunca lo declaró públicamente, el perfil prefigurado por el entrenador cumanés apuntaba hacia Richard Páez, el único DT nacido en Venezuela que ha ganando un trofeo en el balompié internacional: la Copa Colombia con Millonarios de Bogotá en 2011.

Pero, además, con la Vinotinto en 2002 posibilitó una cadena de triunfos inimaginables (cayeron seguido Uruguay, Chile, Perú y Paraguay) para una selección venezolana de fútbol en la historia del premundial suramericano.

Definitivamente, la idea de retomar la propuesta de Páez, no resulta descabellada. Todo lo contrario: proviene de la lógica cartesiana y descansa sobre la base de la meritocracia deportiva.

Máxime cuando el título conquistado con Mineros, devolvió la fe en el fútbol espectáculo, en la identidad del balón bien trenzado, con asociaciones talentosas, y en todo aquello que hizo de Richard Páez un caudillo venerado por la opinión pública nacional.

“Siempre estaremos abiertos para la Vinotinto, porque es un orgullo y además, creo que debemos hacer un gran esfuerzo por crecer más, con una aspiración que ya no puede ser otra que ir a un Mundial de fútbol de mayores”, ha dicho Páez.

En la vuelta olímpica que el pueblo guayanés esperó por 24 años, Páez esquivó todo lo relacionado con la Vinotinto. “Vamos a ser pacientes”, repetía eufórico en Cachamay, mientras era abrazado por sus dos nietas y su esposa Yajanira.

Es el gran caudillo de Portuguesa FC, Estudiantes de Mérida, Deportivo Táchira y Universidad de Los Andes.

El único que derrotó a una selección de Argentina como jugador (Suramericano Juvenil de Paraguay en 1971) y director técnico (Suramericano Juvenil de Uruguay 2003).

El mismo que en 1999 estuvo a un tris de llevar a Estudiantes de Mérida a la inédita semifinal de Copa Libertadores de América.  

Richard Páez Monzón, el que condujo en las tribunas del mítico Centenario (2004) la gesta heroica más importante de la Vinotinto: golear a Uruguay por 3-0. “Sólo se lo dedico a esos héroes anónimos que sufrieron las humillaciones; este triunfo es de toda Venezuela”, dijo entonces.

Así, simple: Richard Páez.